北美的业余农民们，终于盼到了春暖花开的五月，看着自己辛苦培育的小苗长大了，惦记着早点把这些宝贝送出家门…
别急，下地之前还有重要的功课要做 – 炼苗
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为什么要炼苗 (harden off seeding)
炼苗可以让幼苗变得矮壮，更快地适应室外的“低温 干旱 多风“的条件，减少stress 和缓苗需要的时间，同时提高抗病抗旱能力
什么苗需要炼？
呆在室内时间越长的，越需要练苗
- 有些苗圃（ 比如lexfarm) 出苗前已经炼苗7天左右， 可以直接下地
- 不确定是否炼过苗的，需要自行炼苗至少3天，期间观察幼苗适应能力
- 自己一直在室内的育苗的， 需要炼苗7-10 天
- 冒芽没多久的小苗 不太需要炼苗
什么时候开始炼苗？
最晚在移栽定植前一周进行炼苗
在波士顿地区 到了五月中旬 往后看10天 没有霜冻危险的 才开始计划定植.
炼苗注意事项：
炼苗是个循序渐进的过程，从一开始的1-2个小时，之后在时间上一点一点延长，到最后全天候在室外。
第一天炼苗 选择接近室内条件的地方：风和日丽的遮荫角落 或者温暖的阴天
刚开始炼苗的时候宜保持苗土底部的湿润， 可以用育苗盒托盘浸苗法（不要用淋浴法，避免小苗被淋湿卧倒 或者冷水对叶片的伤害)。
保持润湿土壤可以避免幼苗被晒干的危险。 到了炼苗后期和定植前后要控水，移栽后底部浇透水，这样让幼苗的根往下扎，提高抗旱能力
Myflock教授的炼苗方法：把苗放在深的透明的塑料盒子里，上面盖上透气薄膜（row cover)。用夹子固定在盒子上。透气，挡风，减少阳光强度。风对幼苗的杀伤力很大。在三月中就可以开始练苗了，室外温度刚到50F，盒子里70到80F。过几天把薄膜拿掉，再过一阵子苗就可以在外面呆了。不过大风天气又放回盒子。
Costco有卖的一套三个的透明塑料盒， 用来炼苗也是非常不错的: 方便搬进搬出；有盖， 可以叠加，轻微霜冻的夜晚可以盖上保护。
在苗床还未准备好 等待定植前的囤苗期，要增加幼苗的营养 拉大苗距 放风控水。
炼苗时如遇夜晚有极端天气，可以设好alert (Huiying的方法)，及时做好保护 或者搬回室内, 避免因遗忘而造成的前功尽弃的损失。
移栽注意事项：
- 请先查看最后霜冻日期。一般在波士顿地区 到了五月中旬 往后看10天 没有霜冻危险的 才开始计划定植.。 在五月初之前即使有连续的温暖天气， 也不要性急早早种下热季菜，避免无谓的牺牲。 因为地气还不够热， 霜冻期还没有过。
- 看天气预报，选择第二天是温暖阴雨天移栽
- 移栽后如遇极端气候要有保护：夜间低温时用薄膜或者花盆覆盖；日间暴晒下用透气的地膜 或者阳伞 遮荫
- 瓜苗的根系再生能力弱，移栽时尽量不要破坏根部。 如果一盆里有多棵苗 （比如黄瓜）可以一起种下 或者剔除弱苗
- 西红柿茎部有遇土长根的能力，可以采用斜种法提高产量：去除底部叶子，把茎部尽量埋入土中，只留顶部叶子
- 种植西葫芦类的瓜的时候， 如果土里有钻心虫的问题， 定植后用aluminum foil包裹地面到叶片之间的茎部， 防止钻心虫在那里产卵
- 移栽时是下足底肥的好时机： 挖稍大坑，加入有机堆肥或者粪肥和草木灰， 混合均匀，以后就可以事半功倍了